Durante muitos anos, uma ideia ganhou enorme popularidade na medicina e na sociedade: uma pequena dose diária de vinho, especialmente vinho tinto, faria bem ao coração. A chamada “dose da saúde”, muitas vezes apresentada como uma taça de vinho por dia, parecia encontrar respaldo em estudos observacionais que identificavam menor incidência de algumas doenças cardiovasculares entre “consumidores moderados”. Essa interpretação ajudou a construir a imagem do álcool como uma substância que, em pequenas quantidades, poderia até ser benéfica. Hoje, porém, a compreensão científica é diferente. O grande estudo do Global Burden of Disease publicado no The Lancet em 2018, analisando 195 países e territórios e 23 desfechos relacionados ao álcool, concluiu que o nível de consumo que minimizava o risco global para a saúde era zero (GBD 2016 Alcohol Collaborators, 2018). O próprio comentário editorial que acompanhou o trabalho foi intitulado, de forma muito clara, No level of alcohol consumption improves health (BURTON; SHERON, 2018).

A Organização Mundial da Saúde afirma que não existe forma de consumo de álcool isenta de risco e que até níveis baixos podem trazer danos (WHO, 2024). O álcool contém etanol, uma substância psicoativa, tóxica e capaz de produzir dependência. Portanto, não é o tipo de bebida — vinho, cerveja, destilado ou qualquer outra — que elimina o problema: o agente tóxico é o álcool.

O velho argumento da “dose para o coração”

Estudos mais recentes e robustos passaram a desvendar vieses na suposta proteção cardiovascular da pequena quantidade de álcool. Uma gigante meta-análise publicada no JAMA Network Open, com 107 estudos de coorte e mais de 4,8 milhões de participantes, não encontrou redução estatisticamente significativa da mortalidade global entre consumidores ocasionais ou de baixo volume quando os principais vieses eram considerados (ZHAO et al., 2023), desmentindo suposições anteriores.

Uma revisão abrangente de revisões sistemáticas publicada em 2024 chegou a conclusão semelhante: os estudos que mostram uma curva em J são particularmente suscetíveis a problemas metodológicos, enquanto a melhor evidência disponível não demonstra qualquer benefício do consumo leve de álcool (SARICH et al., 2024).

Por isso, considero inadequado, do ponto de vista preventivo, recomendar que uma pessoa que não bebe comece a beber para proteger o coração. Também não considero coerente tratar “beba com moderação” como se fosse uma orientação médica simples, universal e sem riscos. Afinal, o que é “moderação”? Uma dose por dia? Duas? Apenas nos fins de semana? O problema é que a resposta não é biológica nem comportamentalmente tão simples. Para uma pessoa vulnerável ao desenvolvimento de dependência, aquela primeira “dose saudável” pode representar o início de uma trajetória nefasta.

O álcool não prejudica apenas quem bebe

O álcool é particularmente traiçoeiro porque seu dano ultrapassa o corpo de quem o consome. A OMS estima que 2,6 milhões de mortes foram atribuíveis ao álcool em 2019: aproximadamente 1,6 milhão por doenças não transmissíveis, 700 mil por lesões e 300 mil por doenças transmissíveis (WHO, 2024). O álcool foi associado causalmente a mais de 200 doenças, lesões e outras condições de saúde. É fator de risco para doença hepática, doenças cardiovasculares, transtornos mentais e diversos cânceres. Em 2019, aproximadamente 401 mil mortes por câncer foram atribuídas ao álcool; ele é reconhecido como carcinógeno e aumenta o risco de câncer de mama, fígado, cabeça e pescoço, esôfago e intestino, entre outros (WHO, 2024).

O fígado talvez seja o órgão mais lembrado, mas está longe de ser o único. O álcool pode contribuir para esteatose hepática, hepatite alcoólica, cirrose, pancreatite, hipertensão, arritmias, câncer, alterações neurológicas e comprometimento cognitivo. Pode ainda agravar depressão, ansiedade, distúrbios do sono e problemas familiares e profissionais. A própria OMS destaca problemas financeiros, conflitos familiares, dificuldades no trabalho e desemprego entre as consequências sociais do consumo prejudicial (WHO, 2024).

Trânsito: quem não bebe também pode pagar a conta

Talvez um dos aspectos mais chocantes seja o dano causado a pessoas que nem sequer beberam. Em 2019, foram estimadas 298 mil mortes em colisões rodoviárias relacionadas ao álcool. Destas, aproximadamente 156 mil ocorreram em razão do consumo de álcool por outra pessoa, e não pela própria vítima (WHO, 2024). Portanto, dirigir alcoolizado não é apenas uma decisão pessoal: envolve colocar a vida de terceiros em risco.

E o álcool é enganoso justamente porque muitas pessoas acreditam estar “bem para dirigir”. O raciocínio costuma ser: “eu conheço meu limite”, “foram só duas taças”, “estou acostumado”, “não estou bêbado”. Mas a capacidade de julgamento, atenção, coordenação e tempo de reação pode ser prejudicada antes de a própria pessoa perceber que está alterada. A OMS enfatiza que o risco de acidente começa a aumentar mesmo em níveis baixos de alcoolemia e cresce significativamente em níveis mais elevados (WHO, 2026).

Quem trabalha há décadas com pacientes não precisa depender apenas de estatísticas para compreender isso. Já testemunhei situações nas quais a bebida esteve associada a acidentes graves, conflitos familiares, perda de emprego, deterioração da saúde e destruição de vínculos afetivos. Lembro especialmente de uma família amiga, com várias crianças, cuja vida foi tragicamente ceifada, quase toda a família, por um acidente de trânsito provocado por um motorista alcoolizado. O álcool não havia sido consumido pelas vítimas, mas entrou na história da única sobrevivente para sempre.

Violência: o álcool pode transformar conflitos em tragédias

A relação entre álcool e violência é igualmente importante. O álcool reduz a capacidade de julgamento e autocontrole e pode aumentar comportamentos agressivos, impulsivos e de risco. Estudos epidemiológicos mostram associação importante entre consumo do parceiro e violência no relacionamento. Em uma análise de 28 países de baixa e média renda, envolvendo mais de 109 mil casais, o uso de álcool pelo parceiro esteve associado a 2,55 vezes mais chances de violência por parceiro íntimo no último ano, embora a magnitude variasse entre os países (GREENE et al., 2021). Isso não significa que álcool seja a única causa da violência doméstica — violência é um fenômeno multifatorial —, mas mostra que o álcool pode ser um importante fator associado e agravante.

A violência interpessoal também aparece entre os danos atribuíveis ao álcool. Estimativas globais anteriores da OMS apontaram dezenas de milhares de mortes por violência interpessoal relacionadas ao álcool, além de suicídios, acidentes, quedas, afogamentos, queimaduras e outros traumatismos (WHO, 2018). Em outras palavras, parte expressiva do dano do álcool não aparece em um consultório como “doença do bebedor”; aparece como acidente, fratura, agressão, violência familiar, morte de um inocente ou sofrimento de uma criança.

O álcool e o negacionismo: “Eu estou no controle”

Um dos maiores obstáculos ao tratamento é a dificuldade de reconhecer o problema. O indivíduo costuma dizer: “eu paro quando quiser”, “não sou alcoólatra”, “todo mundo bebe”, “só bebo socialmente”, “não bebo durante a semana”, “nunca tive um problema por causa da bebida”.

É importante fazer uma distinção: negar ou minimizar o problema não é, por si só, prova de dependência. Porém, também não devemos aceitar a autopercepção do paciente como evidência suficiente de controle. Perda de controle, desejo intenso de beber, dificuldade de reduzir o consumo e continuidade do uso apesar de consequências físicas, familiares ou profissionais são sinais clínicos muito mais relevantes.

Tenho acompanhado ao longo de décadas pessoas que começaram acreditando estar absolutamente no controle. Lembro de uma paciente, entre muitas outras com histórias semelhantes, que durante anos negou a possibilidade de dependência. Desenvolveu esteatose e posteriormente cirrose. Após tratamento, conseguiu melhorar durante alguns anos. Depois voltou a beber. Apesar das advertências reiteradas da equipe médica, continuava convencida de que controlava o consumo. A doença hepática progrediu até a necessidade de transplante. Ela acabou falecendo pouco tempo depois, ainda relativamente jovem.

Não se trata de contar essa história para produzir medo. Trata-se de mostrar que o álcool pode produzir uma falsa sensação de segurança. A pessoa pensa que controla a bebida enquanto, progressivamente, a bebida passa a controlar sua vida.

“Beber socialmente” pode ser uma armadilha

Outra expressão que merece reflexão é “beber socialmente”. Ela transmite a ideia de que existe uma categoria especial de consumo sem consequências porque ocorre em festas, restaurantes, reuniões familiares ou encontros com amigos. Mas o organismo não reconhece o conceito social de uma bebida.

A cultura torna o álcool familiar, elegante e aceitável. Ele aparece em comemorações, publicidade, televisão, esportes, restaurantes e eventos sociais. Isso faz com que seus riscos sejam frequentemente subestimados. A OMS chama atenção justamente para esse processo de normalização social: o álcool é parte rotineira do cenário social de muitas populações, o que pode facilitar que seus danos sejam ignorados ou minimizados (WHO, 2024).

É precisamente aí que o álcool se torna uma substância particularmente perigosa do ponto de vista populacional: é tóxico e pode causar dependência, mas também é legal, amplamente disponível e culturalmente aceito. Essa combinação reduz a percepção de risco.

E o resveratrol? Não é melhor comer uvas?

Durante algum tempo, o resveratrol foi apresentado como uma das possíveis explicações para o suposto benefício cardiovascular do vinho tinto. A hipótese era biologicamente interessante, mas acabou extrapolada muito além do que os estudos permitiam. O resveratrol realmente está presente em uvas e outros vegetais, mas também pode ser encontrado em diversas fontes alimentares, como frutas vermelhas, ameixas e amendoim. Além disso, revisões da literatura clínica questionaram se a quantidade obtida pelo vinho teria qualquer efeito relevante sobre saúde ou mortalidade (PRASAD et al., 2016).

Portanto, não faz sentido usar o possível benefício de um polifenol como justificativa para ingerir uma substância tóxica e carcinogênica. Não precisamos beber álcool para obter compostos bioativos presentes em alimentos. Podemos consumir uvas, frutas, verduras e outros alimentos vegetais sem a necessidade de acrescentar etanol ao organismo.

Álcool e cigarro: uma comparação importante

A OMS atribui ao álcool aproximadamente 2,6 milhões de mortes em 2019, enquanto o tabaco causa atualmente mais de 7 milhões de mortes por ano, além de mais de 1,6 milhão entre não fumantes expostos à fumaça passiva (WHO, 2024; WHO, 2026).

Isso, entretanto, não diminui a gravidade do álcool. O tabaco produz enorme mortalidade por doenças crônicas; o álcool combina doença crônica, dependência e um componente agudo muito poderoso de acidentes, violência e comportamento de risco. No caso do álcool, uma única noite pode produzir uma consequência irreversível.

A analogia com o tabagismo, portanto, é útil. Durante muito tempo, fumar também foi socialmente aceito e até associado a sofisticação. A medicina levou tempo para abandonar algumas ambiguidades. Hoje ninguém recomendaria que uma pessoa começasse a fumar “moderadamente” para relaxar. Para mim, a mesma coerência deve orientar a abordagem do álcool: não é radical reconhecer um risco; radical seria ignorar o que a evidência mostra.

E quando a pessoa já está bebendo?

Aqui é fundamental evitar julgamento moral. Dependência de álcool é um problema médico tratável. A pessoa pode precisar de ajuda médica, psicológica, familiar e social. Existem tratamentos comportamentais eficazes e medicamentos que podem ser utilizados em determinados pacientes, entre eles naltrexona, acamprosato e dissulfiram, sempre prescritos por médico de acordo com avaliação clínica individual (NIAAA, 2025).

Também é importante uma advertência: uma pessoa com consumo pesado e prolongado não deve simplesmente interromper o álcool sozinha sem avaliação médica. A síndrome de abstinência pode provocar tremores, sudorese, ansiedade, insônia, alterações autonômicas, convulsões e, nos casos graves, delirium. O Ministério da Saúde orienta que pacientes com transtorno por uso de álcool moderado ou grave sejam avaliados quanto ao risco de síndrome de abstinência e, quando necessário, façam desintoxicação em ambiente apropriado (BRASIL, Ministério da Saúde).

No Brasil, a Unidade Básica de Saúde pode ser a porta de entrada, com encaminhamento, quando indicado, para os Centros de Atenção Psicossocial Álcool e Drogas (CAPS AD). O SUS dispõe de uma rede destinada ao cuidado contínuo dessas pessoas e de suas famílias (BRASIL, 2026).

O que dizer, na prática?

Não beber é a única forma de eliminar o risco atribuível ao álcool. Para quem não bebe, não existe benefício médico comprovado que justifique começar. Para quem bebe, vale a pena perguntar com honestidade: “Eu realmente controlo o álcool ou estou apenas acostumado a acreditar que controlo?” Assim como acontece com o cigarro, o objetivo ideal deve ser sempre a interrupção total do consumo. Sob orientação médica, no caso de risco de abstinência.

Não é necessário esperar uma cirrose, um acidente, uma briga, a perda do emprego ou a destruição da família para procurar ajuda. Quanto antes o problema for reconhecido, maior a possibilidade de interromper essa trajetória.

Resumo prático

1. Não existe dose de álcool totalmente segura. Mesmo pequenas quantidades podem aumentar determinados riscos.
2. Não recomendamos começar a beber para “proteger o coração”. O antigo conceito da “taça saudável de vinho” não é uma justificativa médica consistente diante da evidência atual.
3. “Moderado” não é sinônimo de seguro. É uma cilada, na maioria das vezes. A maior carga de dano ocorre nos consumos elevados, mas risco zero não existe.
4. O álcool está relacionado a câncer, doença hepática, doenças cardiovasculares, transtornos mentais, dependência, acidentes e lesões.
5. O dano pode atingir pessoas que não bebem. Em 2019, 156 mil mortes por colisões relacionadas ao álcool foram atribuídas ao consumo de outra pessoa.
6. Nunca é aceitável dirigir depois de beber. A própria pessoa pode não perceber adequadamente a redução de seus reflexos e julgamento.
7. Violência doméstica e álcool estão fortemente associados. Isso não significa que o álcool explique sozinho a violência, mas ele pode ser importante fator de risco e agravamento.
8. “Eu paro quando quiser” merece investigação, não simplesmente aceitação. Perda de controle e continuidade apesar dos danos são sinais que precisam ser avaliados.
9. Dependência de álcool tem tratamento. Psicoterapia, acompanhamento multiprofissional, grupos de apoio e medicamentos podem fazer parte da abordagem.
10. Quem bebe pesadamente há muito tempo não deve interromper o consumo sozinho sem orientação médica. A abstinência pode ser perigosa.
11. O resveratrol não é motivo para beber vinho. Seus possíveis benefícios não justificam a exposição ao álcool e seus riscos.
12. Procurar ajuda cedo é sinal de prudência, não de fraqueza.

Uma palavra final

Depois de décadas acompanhando pessoas e famílias, minha impressão clínica tornou-se cada vez mais clara: o álcool promete prazer, relaxamento, sociabilidade e celebração, mas pode cobrar um preço extraordinariamente alto.

Não poucos perderão progressivamente o controle. O problema é que ninguém recebe, na primeira taça, um certificado dizendo que estará seguro.

Por isso, não considero prudente incentivar o consumo de álcool sob o falso e ultrapassado argumento de que “uma pequena dose faz bem”. Assim como fizemos com o tabaco, precisamos aprender a separar o que é socialmente aceito do que é biologicamente benéfico. Não se trata de radicalismo. Trata-se de coerência com os fatos.

E, quando alguém já perdeu o controle, a resposta não deve ser condenação. Deve ser ajuda.

Nota institucional — Lapinha: a Lapinha não realiza tratamento de alcoolismo nem de dependências químicas. A exceção é o tratamento do tabagismo, desde que não existam outras dependências químicas associadas. Pacientes com transtorno por uso de álcool devem ser encaminhados para serviços habilitados, conforme a gravidade e as necessidades individuais.

Referências

BRASIL. Ministério da Saúde. Centros de Atenção Psicossocial. Brasília, DF: Ministério da Saúde, 2026. Disponível em: https://www.gov.br/saude/pt-br/composicao/saes/desmad/raps/caps. Acesso em: 28 set. 2026.

BRASIL. Ministério da Saúde. Transtornos por uso de álcool no adulto: planejamento terapêutico. Brasília, DF: Ministério da Saúde, [s.d.]. Disponível em: https://linhasdecuidado.saude.gov.br/portal/transtornos-por-uso-de-alcool-no-adulto/unidade-de-atencao-primaria/planejamento-terapeutico/. Acesso em: 28 set. 2026.

BURTON, Robyn; SHERON, Nick. No level of alcohol consumption improves health. The Lancet, London, v. 392, n. 10152, p. 987-988, 2018. DOI: 10.1016/S0140-6736(18)31571-X.

GBD 2016 ALCOHOL COLLABORATORS. Alcohol use and burden for 195 countries and territories, 1990-2016: a systematic analysis for the Global Burden of Disease Study 2016. The Lancet, London, v. 392, n. 10152, p. 1015-1035, 2018. DOI: 10.1016/S0140-6736(18)31310-2.

GREENE, M. Claire et al. Improving estimation of the association between alcohol use and intimate partner violence in low-income and middle-income countries. Injury Prevention, London, v. 27, n. 3, p. 221-226, 2021. DOI: 10.1136/injuryprev-2019-043433.

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PRASAD, Sushil et al. Resveratrol: how much wine do you have to drink to stay healthy? Medical Principles and Practice, Basel, v. 25, n. 1, p. 41-46, 2016. DOI: 10.1159/000441505.

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ZHAO, Jinhui et al. Association between daily alcohol intake and risk of all-cause mortality: a systematic review and meta-analyses. JAMA Network Open, Chicago, v. 6, n. 3, e236185, 2023. DOI: 10.1001/jamanetworkopen.2023.6185.