PARTE 1 – Um transtorno que vai muito além da distração

Poucas condições médicas são tão conhecidas pelo público e, ao mesmo tempo, tão mal compreendidas quanto o Transtorno do Déficit de Atenção e Hiperatividade (TDAH).

Durante décadas, predominou a ideia de que o TDAH era simplesmente um problema de comportamento infantil, caracterizado por inquietação excessiva, dificuldade de permanecer sentado e baixo rendimento escolar. Hoje, a ciência demonstra que essa visão é limitada. O TDAH é um transtorno do neurodesenvolvimento complexo, de forte base biológica, que pode persistir ao longo de toda a vida e afetar significativamente a saúde, a educação, a vida profissional, os relacionamentos e a qualidade de vida dos indivíduos acometidos (BIEDERMAN; FARAONE, 2005; FARAONE et al., 2021).

Mais importante ainda, o TDAH não representa falta de inteligência, preguiça, ausência de disciplina ou falha moral. Trata-se de uma condição médica legítima, reconhecida pelas principais sociedades científicas e pelos sistemas internacionais de classificação diagnóstica (FARAONE et al., 2021).

Ao mesmo tempo, a crescente quantidade de diagnósticos nas últimas décadas trouxe novos desafios. Muitos indivíduos realmente portadores do transtorno continuam sem diagnóstico, enquanto outros podem ser rotulados inadequadamente sem uma avaliação clínica cuidadosa. Isso torna fundamental compreender o que a ciência realmente sabe sobre o TDAH.

 

AVISO LEGAL (DISCLAIMER)

Este artigo possui finalidade exclusivamente informativa e educacional. Seu conteúdo não substitui consulta médica, psicológica, psiquiátrica, nutricional ou qualquer outra avaliação profissional individualizada.

O diagnóstico de TDAH exige avaliação clínica completa, realizada por profissional habilitado, considerando histórico de desenvolvimento, contexto familiar, desempenho acadêmico ou profissional, além da exclusão de outras condições que possam produzir sintomas semelhantes.

Nenhuma medicação deve ser iniciada, modificada ou interrompida sem orientação médica.

 

O Que é o TDAH?

O Transtorno do Déficit de Atenção e Hiperatividade (TDAH) é um transtorno do neurodesenvolvimento caracterizado por padrões persistentes de desatenção, hiperatividade e impulsividade que interferem significativamente no funcionamento diário do indivíduo (WOLRAICH et al., 2019).

Embora frequentemente associado apenas à dificuldade de concentração, o TDAH envolve alterações mais amplas relacionadas ao autocontrole, à organização do comportamento, ao gerenciamento do tempo e à capacidade de regular a própria atenção (BARKLEY, 2015).

Os sintomas costumam ser agrupados em três grandes domínios:

 

Desatenção

• Dificuldade para manter o foco em tarefas prolongadas;
• Esquecimentos frequentes;
• Perda de objetos;
• Desorganização;
• Facilidade para se distrair com estímulos externos;
• Dificuldade em concluir atividades.

 

Hiperatividade

• Inquietação motora;
• Necessidade constante de movimentação;
• Sensação subjetiva de agitação;
• Dificuldade para permanecer parado por longos períodos.

 

Impulsividade

• Interrupção frequente de conversas;
• Dificuldade em esperar a vez;
• Respostas precipitadas;
• Tomada impulsiva de decisões.

 

Nem todos os pacientes apresentam os três componentes na mesma intensidade. Alguns indivíduos apresentam predominantemente sintomas de desatenção, enquanto outros manifestam hiperatividade e impulsividade mais marcantes (WOLRAICH et al., 2019).

 

Qual a Frequência do TDAH?

O TDAH está entre os transtornos neuropsiquiátricos mais comuns da infância.

Uma das maiores revisões epidemiológicas já realizadas estimou prevalência global em torno de 5% das crianças e adolescentes, embora existam variações conforme critérios diagnósticos e populações estudadas (POLANCZYK et al., 2007).

Durante muito tempo acreditou-se que os sintomas desapareciam completamente com a chegada da vida adulta. Hoje sabemos que isso não corresponde à realidade.

Estudos de seguimento demonstram que uma parcela substancial dos indivíduos continua apresentando sintomas clinicamente relevantes na adolescência e na vida adulta, ainda que muitas vezes sob formas diferentes daquelas observadas na infância (FARAONE; BIEDERMAN; MICK, 2006; FRANKE et al., 2018).

 

O TDAH é Genético?

Uma das descobertas mais consistentes da pesquisa moderna é o forte componente hereditário do TDAH.

Estudos com gêmeos sugerem herdabilidade entre 70% e 80%, tornando o transtorno uma das condições psiquiátricas mais influenciadas pela genética conhecidas atualmente (FARAONE et al., 2021).

Isso não significa que exista um único “gene do TDAH”. Pelo contrário, acredita-se que centenas ou até milhares de variantes genéticas contribuam para aumentar ou reduzir a suscetibilidade individual.

Além da genética, fatores ambientais também podem exercer influência, incluindo:

• Exposição pré-natal ao tabagismo;
• Prematuridade;
• Baixo peso ao nascer;
• Exposição fetal ao álcool;
• Algumas complicações obstétricas.

Entretanto, tais fatores atuam como moduladores de risco e não como causas isoladas do transtorno (FARAONE et al., 2021).

 

Como o TDAH se Manifesta nas Crianças?

Nas crianças, os sintomas costumam tornar-se mais evidentes quando surgem demandas relacionadas à organização, à aprendizagem e ao convívio social.

Pais e professores frequentemente observam comportamentos como:

• Esquecimento constante de tarefas;
• Dificuldade para seguir instruções;
• Baixo rendimento escolar;
• Perda frequente de materiais;
• Inquietação excessiva;
• Conversas fora de hora;
• Dificuldade em permanecer sentado;
• Interrupção de colegas e professores.

Entretanto, um dos aspectos mais interessantes do TDAH é que a dificuldade não consiste simplesmente em “não conseguir prestar atenção”.

Muitas crianças conseguem permanecer extremamente concentradas em atividades altamente estimulantes, como videogames, redes sociais ou assuntos de grande interesse pessoal. O problema central parece residir na capacidade de regular voluntariamente a atenção, especialmente diante de tarefas menos recompensadoras ou repetitivas (BARKLEY, 2015).

Por essa razão, muitos especialistas descrevem o TDAH não como um déficit absoluto de atenção, mas como um transtorno da autorregulação da atenção.

 

Como o TDAH se Manifesta nos Adultos?

O reconhecimento do TDAH em adultos representa uma das maiores transformações ocorridas nas últimas décadas na psiquiatria e na neurologia comportamental.

Enquanto a hiperatividade física costuma diminuir com o passar dos anos, os déficits executivos frequentemente permanecem presentes.

Os adultos costumam relatar:

• Dificuldade de organização;
• Procrastinação crônica;
• Esquecimentos frequentes;
• Problemas para cumprir prazos;
• Sensação constante de estar sobrecarregado;
• Dificuldade em priorizar tarefas;
• Tendência a iniciar projetos sem concluí-los;
• Impulsividade financeira;
• Problemas de relacionamento.

Muitos pacientes descrevem a sensação de possuir uma mente permanentemente acelerada, com múltiplos pensamentos competindo simultaneamente pela atenção.

Não raramente, o diagnóstico ocorre apenas quando um filho recebe avaliação para TDAH e os pais passam a reconhecer em si mesmos características semelhantes (FRANKE et al., 2018).

 

O Que Acontece no Cérebro?

Embora ainda existam muitas perguntas sem resposta, as evidências acumuladas nas últimas décadas apontam para alterações em circuitos cerebrais responsáveis pelas chamadas funções executivas.

As funções executivas incluem habilidades fundamentais para a vida cotidiana:

• Planejamento;
• Organização;
• Controle dos impulsos;
• Gestão do tempo;
• Tomada de decisões;
• Memória de trabalho;
• Sustentação da atenção.

Essas funções dependem particularmente da adequada comunicação entre o córtex pré-frontal e diversas outras regiões cerebrais (BARKLEY, 2015; FARAONE et al., 2021).

Do ponto de vista neuroquímico, dois neurotransmissores desempenham papel especialmente relevante:

 

Dopamina

A dopamina participa dos sistemas de recompensa, motivação, aprendizado e direcionamento da atenção.

Alterações na sinalização dopaminérgica parecem contribuir para a dificuldade em manter o interesse por tarefas pouco estimulantes e para a busca frequente por recompensas imediatas observada em muitos pacientes com TDAH (FARAONE et al., 2021).

 

Noradrenalina

A noradrenalina está intimamente relacionada à vigilância, ao foco atencional e à capacidade de responder adequadamente às demandas ambientais.

Desequilíbrios em sua regulação também parecem participar da fisiopatologia do transtorno (BIEDERMAN; FARAONE, 2005).

Entretanto, é importante evitar simplificações excessivas. O TDAH não pode ser reduzido à ideia popular de “falta de dopamina”. Trata-se de uma condição multifatorial envolvendo genética, neurodesenvolvimento, conectividade cerebral, ambiente e comportamento.

 

Uma Visão Moderna do TDAH

Talvez a principal mudança ocorrida nos últimos anos tenha sido a compreensão de que o TDAH não é apenas um problema de atenção.

Hoje ele é amplamente entendido como uma condição que afeta a capacidade de autorregulação do indivíduo.

Em outras palavras, muitos pacientes sabem exatamente o que precisam fazer, mas encontram enorme dificuldade em transformar esse conhecimento em ação consistente.

Essa compreensão ajuda a explicar por que indivíduos altamente inteligentes podem apresentar dificuldades acadêmicas, profissionais e financeiras importantes quando o transtorno não é adequadamente reconhecido e tratado (BARKLEY, 2015; FARAONE et al., 2021).

Na próxima parte, abordaremos um aspecto frequentemente negligenciado: o impacto profundo do estilo de vida — sono, atividade física, alimentação e ambiente digital — sobre os sintomas do TDAH, além das estratégias terapêuticas e do papel das medicações.

 

REFERÊNCIAS

BARKLEY, Russell A. Attention-Deficit Hyperactivity Disorder: A Handbook for Diagnosis and Treatment. 4. ed. New York: Guilford Press, 2015.

BIEDERMAN, Joseph; FARAONE, Stephen V. Attention-deficit hyperactivity disorder. The Lancet, London, v. 366, n. 9481, p. 237–248, 2005. DOI: 10.1016/S0140-6736(05)66915-2.

FARAONE, Stephen V.; BIEDERMAN, Joseph; MICK, Eric. The age-dependent decline of attention deficit hyperactivity disorder: a meta-analysis of follow-up studies. Psychological Medicine, Cambridge, v. 36, n. 2, p. 159–165, 2006. DOI: 10.1017/S003329170500471X.

FARAONE, Stephen V. et al. The World Federation of ADHD International Consensus Statement: 208 evidence-based conclusions about the disorder. Neuroscience & Biobehavioral Reviews, Oxford, v. 128, p. 789–818, 2021. DOI: 10.1016/j.neubiorev.2021.01.022.

FRANKE, Barbara et al. Live fast, die young? A review on the developmental trajectories of ADHD across the lifespan. European Neuropsychopharmacology, Amsterdam, v. 28, n. 10, p. 1059–1088, 2018. DOI: 10.1016/j.euroneuro.2018.08.001.

POLANCZYK, Guilherme; DE LIMA, Mauricio Silva; HORTA, Bernardo Lessa; BIEDERMAN, Joseph; ROHDE, Luis Augusto. The worldwide prevalence of ADHD: a systematic review and metaregression analysis. American Journal of Psychiatry, Washington, v. 164, n. 6, p. 942–948, 2007. DOI: 10.1176/ajp.2007.164.6.942.

WOLRAICH, Mark L. et al. Clinical Practice Guideline for the Diagnosis, Evaluation, and Treatment of Attention-Deficit/Hyperactivity Disorder in Children and Adolescents. Pediatrics, Elk Grove Village, v. 144, n. 4, e20192528, 2019. DOI: 10.1542/peds.2019-2528.